Tampografia functioneaza pe principiul imprimarii prin gravura. Acest lucru inseamna ca planul de imprimare este in relief si zonele de imprimare sunt sub nivelul suprafetei care nu este de tiparire. Este, de asemenea, o metoda de imprimare indirecta. Aceasta inseamna ca placa de imprimare nu vine niciodata in contact cu substratul. Cerneala este transferata folosind un tampon din cauciuc siliconic.
A fost inventata initial ca o tehnica destinata tiparirii pe cadranele ceasurilor. Aceasta tehnica a cunoscut o dezvoltare uriasa pana la sfarsitul anilor ’60. De atunci, tampografia, utilizata exclusiv in industria ceasurilor, a aparut ca o solutie ideala pentru imprimarea pe cele mai dificile substraturi. Cand s-a inventat tamponul din silicon si s-au imbunatatit masinile de imprimat, aceasta tehnica a cunoscut un adevarat boom.
Tampografie este practic o imprimare prin gravura modificata ca metoda de imprimare indirecta. Inceputul procesului de tiparire este acelasi cu tiparirea prin gravura. Exista o forma de imprimare in relief (cliseu) care este acoperita cu cerneala folosind o bara de inundare. Apoi cliseul este sters cu ajutorul unei lame, cerneala excesiva este indepartata de pe suprafata sa si cerneala ramane doar pe zonele de imprimare. Forma de imprimare nu este presata direct pe substrat, ci pe suport. Garnitura este presata pe cliseu, iar cerneala este transferata de pe ea. Garnitura transfera modelul imprimat in substrat. In timp ce roleta de tampon imprima modelul pe substrat, cliseul este din nou umplut cu cerneala si procesul incepe din nou.
Pentru acest proces este necesara o cerneala speciala care sa permita transferul modelului de pe placa de tampon in substrat.
In prezent, tampoanele sunt confectionate din cauciuc siliconic prin adaugarea de ulei siliconic si alte materiale de umplutura. Continutul de ulei de siliciu din tampon determina duritatea placii. Exista mai multe niveluri de duritate. In general, suprafata substratului este mai inegala, este necesara o suprafata mai moale si mai adaptabila. Cu exceptia diferitelor niveluri de duritate, de asemenea, sunt disponibile diferite forme.
Datorita transferului modelului prin intermediul placutei care este extrem de flexibil, este posibila imprimarea pe substraturi de aproape orice forma sau suprafata (cilindrice, sferice, conice, dar si pe suprafete plane.), peorice tip de materiale (pe lemn, metal, plastic, sticla, ceramic si portelan, carton si hartie). Aceasta caracteristica permite utilizarea acestei metode pentru a imprima pe zone mici sau inegale.
Se aplica in promovare, pe produse promotionale: pixuri, brelocuri, cani, pahare de sticla, pahare plastic, scrumiere, brichete, insigne, calculatoare, ochelari, jucarii, articole sportive. Aceasta metoda este folosita si pentru imprimarea pe produse cosmetice. Tampografia poate fi aplicata pur si simplu in cazurile in care celelalte tehnici de imprimare nu reusesc.
